掘金球迷還沒從佩頓·沃森（Peyton Watson）錯失的遺憾中緩過神來，里奇·保羅（Rich Paul）的一番話又點燃了新的戰(zhàn)火。這位Klutch Sports Group首席執(zhí)行官在一檔播客節(jié)目中公開承認，他曾建議這位23歲的側(cè)翼球員缺席掘金對陣森林狼的首輪季后賽系列賽，以保護他即將到來的受限自由球員市場價值。這一坦白迅速引發(fā)巨大爭議，掘金球迷的怒火從球隊管理層轉(zhuǎn)向了這位超級經(jīng)紀人。

保羅的“保護論”引發(fā)爭議

在《Game Over》播客節(jié)目中，保羅向聯(lián)合主持人馬克斯·凱勒曼（Max Kellerman）解釋了他當時的建議邏輯。他回憶道：“所以，他是受限自由球員。你得記住，他沒有打完那個賽季。他沒打季后賽。他當時正處理腿筋傷勢，軟組織損傷。當你面對這類傷病時，回歸時必須非常小心。要知道，季后賽就要來了，球員們都想上場?！?/p>

保羅進一步為自己的保護立場辯護：“你必須在那一刻保護他們不受到自身沖動的影響。因為你面臨續(xù)約合同，而這是季后賽，我這一年打得不錯，所以我需要上場——保護這一點很重要。”

沃森傷病史與掘金出局

這段爆料發(fā)布前不久，沃森剛剛通過一筆多方簽換交易加盟克利夫蘭騎士隊，簽下了一份為期四年、總價值8800萬美元的合同。沃森在2月遭遇右腿筋拉傷，因此缺陣六周。3月底短暫復出后，他在4月1日再次感到腿筋緊繃，隨后被排除在季后賽名單之外。

盡管有報道稱掘金隊內(nèi)部分人士認為沃森已具備上場條件，但保羅的干預實際上讓這位年輕球員坐上了板凳。掘金最終在六場系列賽中不敵森林狼出局。此外，由于第二土豪線（second apron）帶來的薪資空間限制，掘金也無法匹配騎士隊的報價。

球迷怒火轉(zhuǎn)向：從管理層到經(jīng)紀人

起初，球迷們將矛頭指向掘金管理層未能留住沃森。但保羅的這番坦白，讓輿論風向迅速轉(zhuǎn)變。掘金球迷立即在社交媒體上表達了對經(jīng)紀人和球員雙方的不滿，認為他們把個人合同置于季后賽成敗之上。

一位球迷將沃森的決定與掘金老將核心在季后賽出局中展現(xiàn)的拼搏精神作對比，表達了對這位前鋒的徹底失望：“很高興Pwat走了。我親眼看著威少（Westbrook）、MPJ和AG（阿隆·戈登）都帶傷硬扛。他才23歲，那些三十多歲的家伙都說‘管他呢’，他卻不行？這足以說明Pwat和Klutch的一切?！?/p>

還有球迷指出，保羅的做法讓球隊很難有理由給沃森一份大額長期合同：“ 掘金什么都沒得到太糟糕了，但我不能怪他們不愿意給一個在聯(lián)盟里還沒做出任何成績就先干這種事的人付錢?！?/p>

這一事件也重新點燃了外界對Klutch Sports的最大批評——有球迷直言：“里奇·保羅對NBA來說是個壞消息……是的，他確實在給球員爭取這些合同?！?/p>